Zákazník sa na nás obrátil so žiadosťou o pomoc so svojím soundbarom, ktorý po zapnutí vydával hlasné bzučanie. Napriek tomuto problému ostatné funkcie, ako napríklad pripojenie Bluetooth a detekcia vstupu HDMI, fungovali správne, čo naznačuje, že chyba sa pravdepodobne týkala zvukového obvodu.
Po prevzatí soundbaru sme ho otvorili na kontrolu. Nenašli sme žiadne viditeľné známky poškodenia ani spálených komponentov.
Pre ďalšie preskúmanie sme ho zapli a pomocou termokamery sme identifikovali komponenty, ktoré generujú nadmerné teplo – je to bežný ukazovateľ poruchy. Zistili sme, že sa jeden z čipov predzosilňovača výrazne prehrieva, na základečoho sme vybrali dosku plošných spojov von aby sme ju mohli bližšie preskúmať.
Pod mikroskopom sme premerali odpor na linke napájajúcej predzosilňovače a zistili sme, že je nezvyčajne nízky (~30 ohmov). Podozrievali sme čip predzosilňovača, a tak sme ho odpájkovali, ale nízky odpor zostal na linke. To naznačovalo, že samotný čip nebol chybný, a tak sme museli pátrať ďalej.
Na presné určenie chybného komponentu sme použili "voltage injection" – techniku, pri ktorej sa nízke napätie privádza do obvodu s abnormálnym odporom. Opatrné privedenie napätia 0,7 V odhalilo abnormálne zahrievanie jedneho z kondenzátorov. Kondenzátory sú navrhnuté tak, aby stabilizovali výkon a znížili šum; za normálnej prevádzky by sa štandardne nemali prehrievať.
Chybný kondenzátor sa nachádzal v blízkosti iného čipu predzosilňovača a odstránenili sme ho. Po jeho odspájkovaní sa hodnoty odporu vrátili do normálu (v kiloohmoch) a žiadne iné komponenty sa neprehrievali. Znovu sme nainštalovali čip predzosilňovača a premerali všetky okolité linky, čím sme potvrdili, že všetko funguje správne.
Opravená doska bola znovu namontovaná do soundbaru a dôkladne otestovaná. Bzučanie bolo odstránené a zvukový výstup bol obnovený. Táto oprava poukázala na to, ako aj malé súčiastky, ako sú viacvrstvé keramické kondenzátory, môžu spôsobiť závažné poruchy elektroniky. Kondenzátory sú obzvlášť náchylné na chyby v dôsledku nadmerného tepla, mechanického poškodenia (napr. pád výrobku) alebo výrobných chýb, ktoré sa prejavia až neskôr počas používania.
Tento prípad zdôrazňuje dôležitosť dôkladnej diagnostiky pri opravách elektroniky. Systematickým testovaním a izoláciou komponentov možno efektívne vyriešiť aj zložitejšie problémy, ako sú skratované kondenzátory – a obnoviť tak funkčnosť zariadení, ktoré by inak mohli byť vyhodené. Tak isto sme sa presvedčili že nie vždy je prvý prehrievajúci sa komponent chybný.